Ο Άθλος Ορεστιάδας γνώρισε την ήττα με 3-0 (25-23, 25-16, 25-16) στη Σύρο από τον πανίσχυρο τοπικό Φοίνικα ΟΝΕΧ στο β’ ματς των προημιτελικών του Λιγκ Καπ «Ν. Σαμαράς» και ολοκλήρωσε «με ψηλά το κεφάλι» το παρθενικό του ταξίδι στους «8» του θεσμού. Η ομάδα μας πλέον στρέφει το ενδιαφέρον της στο πρωτάθλημα, όπου την Κυριακή σε ένα κομβικό ματς στην Ορεστιάδα θα υποδεχθεί τον ΟΦΗ για την 7η αγωνιστική της Volleyleague.
Στον αγώνα της Ερμούπολης οι αθλητές του Ηλία Κρεούζη, με τον ακραίο Βασίλη Μποζίδη, λόγω ενοχλήσεων του Βραζιλιάνου Ντε Πρα, να αγωνίζεται ως διαγώνιος και τον Τσιουτσιουλούδη, για άλλη μια φορά βασικό αντί του προερχόμενου από Covid, Γκλαντστόουν Τζούνιορ, κυνήγησαν από την αρχή την υπέρβαση, αλλά οι Συριανοί, κυρίαρχοι σε σερβίς και μπλοκ πήραν δίκαια με MVP τον Τζούριτς τη νίκη- πρόκριση για το φάιναλ φορ της διοργάνωσης.
Το α’ σετ ξεκίνησε αμφίρροπα με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν χέρι χέρι έως το 9-9 και το Δημήτρη Ριζόπουλο να δίνει για πρώτη φορά προβάδισμα 9-10. Ο Άθλος όσο πέρναγε η ώρα διεύρυνε τη διαφορά με pipe του Γκένοφ το 13-16 και με επίθεση του αρχηγού «Ρίμπο» ξέφυγε ακόμη περισσότερο 15-19. Με την είσοδο του Γαλλιώτου και δύο άσους του πασαδόρου του, ο Φοίνικας ισορρόπησε το ματς 20-20 και στη συνέχεια, τα μπλοκ του Τζούριτς, έδωσαν προβάδισμα 24-22, ο Γκένοφ μείωσε στον πόντο 24-23, αλλά ο πόντος του Φρομ χάρισαν το σετ, έπειτα από δυο σετ μπολ με 25-23 στους νησιώτες.
Με την ψυχολογία στα ύψη οι «Πειρατές» μπήκαν δυνατά στο β’ σετ για να ζευγαρώσουν τα κερδισμένα τους σετ και να “σφραγίσουν” την πρόκριση. Με άσσο του Φρομ έγινε το 5-3, ενώ το προβάδισμα, λόγω της επιθετικής δυστοκίας του Άθλου, αλλά και του ανεβασμένου μπλοκ του Φοίνικα σταδιακά διευρυνόταν. Με «αιχμή του δόρατος» τον Μιχάλοβιτς ο Φοίνικας έφτασε τη διαφορά το 17-10 για να πανηγυρίσει τελικά η γηπεδούχος ομάδα, «δια χειρός Τζούριτς» με 25-16 το δεύτερο κερδισμένο σετ που χρειάζονταν για να περάσει στα ημιτελικά του Λιγκ Καπ «Ν. Σαμαράς».
Με το ματς πλέον να έχει διαδικαστικό χαρακτήρα οι προπονητές των δύο ομάδων δοκίμασαν στο γ’ σετ σχήματα και πρόσωπα, με τον Τζούριτς να ξεκινά ως διαγώνιος και να δίνει προβάδισμα 9-7. Στη συνέχεια ο πολύπειρος «Ορεστιαδίτης» άσος με δύο σερί άσους και μία επίθεση έφερε τον Φοίνικα στο +7, 16-9. Στο 18-12 στην προσπάθεια για άμυνα των γηπεδούχων συγκρούστηκαν Κωνσταντινίδης – Τζούριτς με αποτέλεσμα τον μικροτραυματισμό του τελευταίου, ο οποίος προληπτικά αντικαταστάθηκε από τον Μάντζιο. Με τους νησιώτες «μία ανάσα» από τη δεύτερη νίκη τους στους «8» οι δύο προπονητές έδωσαν χρόνο συμμετοχής και σε άλλους παίκτες, με τον Ηλία Κρεούζη, που χρησιμοποίησε και τον Διαμαντίδη ως λίμπερο, να περνά τον Χατζημαρινάκη στο ματς αντί του Κασαμπαλή. Το τελικό 25-16 και 3-0 του Φοίνικα Σύρου «γράφτηκε με άουτ πέρασμα του Δημήτρη Ριζόπουλου, αρχηγού του Άθλου Ορεστιάδας, που κέρδισε για μια ακόμη φορά το χειροκρότημα της κερκίδας της Σύρου.
«Ξέραμε από την αρχή πως θα είναι δύσκολο το ματς εδώ μέσα» ξεκίνησε τις δηλώσεις του ο Ηλίας Κρεούζης και συνέχισε: «Αποφασίσαμε μετά και την ήττα 3-0 του α’ ματς να μη ρισκάρουμε πάρα πολύ, με το διαγώνιό μας, γατί είχε ένα προβληματάκι στο γόνατο και τον κεντρικό μας, που μόλις επέστρεψε από Covid. Στο α’ σετ μπορέσαμε και ήμασταν αρκετά ανταγωνιστικοί, αν και δεν είμαι καθόλου ευχαριστημένος γενικά από την παρουσία μας, αλλά έχουμε ένα πολύ δύσκολο ματς μπροστά μας την Κυριακή για το πρωτάθλημα, που είναι και ο βασικός μας στόχος. Οπότε έπρεπε να βρούμε έναν τρόπο, ώστε να ανταπεξέλθουμε σε όλα τα πιθανά σενάρια. Για αυτό το λόγο παρουσιαστήκαμε με αυτό το ρόστερ. Σίγουρα είμαι πάρα πολύ ευχαριστημένος από τον Βασίλη Μποζίδη που έπαιξε για πρώτη φορά και ως διαγώνιος και ανταπεξήλθε 100%. Είναι ένα παιδί που δουλεύει πολύ και του εύχομαι να συνεχίσει έτσι, γιατί του αξίζει να είναι στην υψηλή κατηγορία. Αν είναι να κρατήσω κάτι από το παιχνίδι, θα κρατήσω την εύρυθμη λειτουργία μας μέχρι το “20”».
Από την πλευρά του ο νεαρός ακραίος και κατά συνθήκην απόψε διαγώνιος, Βασίλης Μποζίδης, του οποίου ο προπονητής έπλεξε το εγκώμιο, τόνισε: «Νιώθω ευχαριστημένος από την ομάδα και από την απόδοσή μου και πιστεύω ότι θα μπορούσα να δώσω λίγο παραπάνω, αν και δεν είναι αυτή η κανονική μου θέση. Ξέραμε ότι είχαμε ένα πολύ δύσκολο έργο, καθώς δεν ήταν ο βασικός μας διαγώνιος, πιέσαμε στο α’ σετ, ήμασταν μπροστά 15-19, έγιναν κάποια λάθη και μετά από εκεί ήταν μια κατρακύλα. Συνεχίζουμε δυναμικά γιατί έχουμε τώρα στο πρωτάθλημα το ματς με τον ΟΦΗ. Προσπαθούμε όλοι για το καλύτερο και υπάρχει πάθος, όποια κι αν είναι η βασική εξάδα».
Διαιτητές: Βελώνης, Μενεσλής, Παρατηρητής: Μαυρικίδης, Επόπτες: Βρούτσης, Παπαδημητρίου, Γραμματεία: Πιρπινιά.
3ο σετ: 8-5, 16-9, 21-14, 25-16
*Οι πόντοι του Α.Ο. Φοίνικα Σύρου ΟΝΕΧ προήλθαν: 7 άσσοι, 8 μπλοκ, 42 επιθέσεις, 18 λάθη αντιπάλων και οι πόντοι του Άθλου Ορεστιάδας προήλθαν: 1 άσσος, 5 μπλοκ, 32 επιθέσεις, 17 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 3-0 (25-23, 25-16, 25-16) σε 72΄.