«Ως ταξίδι “πρότυπο” για κάθε αθλητή» χαρακτήρισε την πρόσφατη επίσκεψη της ομάδας του «Αετού Λήμνου» στην Ορεστιάδα η προπονήτρια Πηνελόπη Ξανθοπούλου, που 12 χρόνια μετά την πρώτη της γνωριμία με τον Νίκο Σαμαρά, βρέθηκε στα εδάφη που μεγαλούργησε ο «αετός του ελληνικού βόλεϊ» και πρώην προπονητής της. Σε δηλώσεις της μάλιστα στην επίσημη ιστοσελίδα του Άθλου η τεχνικός της νησιώτικης ομάδας μίλησε μεταξύ άλλων για τη μοναδική εμπειρία, τόσο για την ίδια, όσο και τα υπόλοιπα μέλη της αποστολής από τη Μύρινα και εξέφρασε τις θερμές της ευχαριστίες στον Δήμαρχο της πόλης μας, Βασίλη Μαυρίδη τον πρόεδρο του Άθλου Ορεστιάδας, Γιώργο Τσολακίδη, τα υπόλοιπα μέλη της διοίκησης, το τεχνικό επιτελείο και τους αθλητές της ομάδας μας.
«Τα συναισθήματα που μας κατέκλυσαν δύσκολα μπορούμε να τα περιγράψουμε με λέξεις» ξεκίνησε τις δηλώσεις της η προπονήτρια, που σε ηλικία 14 ετών χάρις σε έναν «ψηλό, ευγενικό και ταπεινό κύριο» όπως έχει δηλώσει η ίδια ερωτεύτηκε το βόλεϊ, το οποίο έχει το καθήκον, μαζί με τη βοήθεια της διοίκησης αλλά και των φορέων, χορηγών της Λήμνου, να αναπτύξει ακόμη περισσότερο στο νησί, συνεχίζοντας το έργο του Νίκου Σαμαρά. Του ανθρώπου που το 1996, μαζί με τη γυναίκα του Έλενα -Δούκα Σαμαρά, έβαλαν τον «σπόρο» για την καλλιέργεια του βόλεϊ, στο πανέμορφο νησί της 10ης Μούσας του βορειανατολικού Αιγαίου.
«Από τη μια ήταν μεγάλη ικανοποίηση και χαρά, να βλέπουμε τα κορίτσια μας να παίζουν καθημερινά φιλικούς αγώνες με την ομάδα κορασίδων του Άθλου Ορεστιάδας, μιας και στην Λήμνο δεν υπάρχει αυτή η δυνατότητα! Υπήρξε άριστη οργάνωση τόσο από τον Δήμο Ορεστιάδας με πρώτο τον δήμαρχο κ. Μαυρίδη όσο και από την διοίκηση του Άθλου. Δεχθήκαμε τεράστια αγάπη, ενώ είχαμε την τιμή να γνωρίσουμε από κοντά την ανδρική ομάδα του Άθλου Ορεστιάδας, η οποία συμμετέχει στην Α1 κατηγορία , έχοντας την ευκαιρία να προπονηθούν μαζί τους, αλλά και με τους καταξιωμένους και έμπειρους προπονητές τους, που μας βοήθησαν τόσο πολύ!
Από την άλλη η συγκίνηση…. Συγκίνηση που καταφέραμε να πραγματοποιήσουμε αυτό το πρώτο μας ταξίδι σε μια πόλη με την οποία μας συνδέει ένας άνθρωπος – θρύλος του ελληνικού βόλεϊ. Μιας και ο Νίκος Σαμαράς μεγαλούργησε στην Ορεστιάδα, αλλά ξεκίνησε να “χτίζει” το άθλημα και στη Λήμνο τα δύο τελευταία χρόνια της ζωής του. Για την Ορεστιάδα ήταν ο δικός τους άνθρωπος και για μας ήταν το ίνδαλμα μας, ο μέντορας μας. Ο πήχης ξεπέρασε αυτό που είχαμε στο νου μας για αυτό το ταξίδι και θα είναι μια πρόκληση να οργανώσουμε τέτοια ταξίδια που θα έχουν την ανάλογη επιτυχία. Αυτό το ταξίδι έδωσε γνώσεις, αυτοπεποίθηση και δύναμη για την συνέχεια της προσπάθειας μας.» τόνισε η Πηνελόπη Ξανθοπούλου που ευχαρίστησε όλους όσοι συνέβαλλαν στην υλοποίηση αυτού του ταξιδιού και στις ανεκτίμητες εμπειρίες, που πήρε μαζί της στη Λήμνο.
«Ευχαριστώ μέσα από την καρδιά μου τον Δήμο Ορεστιάδας και ιδιαιτέρως τον δήμαρχο κ. Μαυρίδη. Την διοίκηση του Άθλου, τον πρόεδρο κ. Τσολακίδη και τον υπεύθυνο των αναπτυξιακών τμημάτων κ. Καρρά. Φυσικά δεν μπορούμε να παραλείψουμε το προπονητές κους Κρεούζη, Χουσίδη, και Τεμελούδη για όλα όσα δίδαξαν στις αθλήτριες μας, αλλά και τις αθλήτριες και αθλητές του Άθλου που από την πρωτη στιγμή που πατήσαμε το πόδι μας στην Ορεστιάδα, μας περιέβαλαν με αγάπη. Τέλος ευχαριστούμε τον Δήμαρχο Λήμνου κ. Μαρινάκη, την SEAJETS και τον κ. Ηλιόπουλο που στήριξαν αυτή την προσπάθεια».